海祭的由來有一傳說，而海祭則有飲水思源及祈求來年有大豐收的意涵… 據說卑南族部落原先並沒有小米這種農作物，是卑南族祖先馬拉少（Temalasaw）為了尋找可當主食的作物，前往蘭嶼島所覓得的。馬拉少在蘭嶼期間，與當地人代班（Tayban）結婚，不久便發現了小米，但當地青年不允許島上的任何種子被帶出島外。馬拉少與代班想盡各種方法要將小米的種子帶出蘭嶼島，雖經多次的失敗，終究不放棄，最後終於將小米的種子帶回卑南族部落。 此外，代班的哥哥也隨他們一同回到卑南族部落居住。但隨著時光的流逝，代班的哥哥非但無法忘懷家鄉的種種，反而思鄉之情日益加深，便決定返回蘭嶼島。代班的哥哥在臨行之前，請求馬拉少與代班再每年小米收割祭之時，做好小米酒，並到海邊煮小米飯給他。從此之後，每年到了小米收割後，馬拉少與代班，一定會帶著小米酒，到海邊煮小米飯，向蘭嶼的方向遙祭代班的哥哥。祭典介紹： 由於小米收割的季節是在七月份，所以祭祀祖先的海祭便安排在七月份，至於確定的日期，則由部落的長老們商議後決定。在海祭當天的上午，祭司先帶著小米及檳榔，到祖靈屋祭拜，告知祖先們村內將有一場祭儀活動。之後，卑南族的男性族人便一邊祭拜唸禱文，一邊往海邊前進。到了海邊，青年們搭建祭台及煮小米飯，祭司們則準備祭品。準備妥當後，祭司朝向蘭嶼的方向唸祭文，長老將檳榔向蘭嶼的方向排列獻祭，而參加祭儀的青年，則每人拿一粒小米飯及小米酒，向蘭嶼的方向灑三次，以表獻祭。結束之後，須以跑步返回部落。此時，在部落中的婦女們早已將食物準備好，讓大家享用午餐，之後，則安排唱歌、摔角…等比賽活動。

文字敘述取自原住民族委員會全球資訊網

http://www.apc.gov.tw/portal/docList.html?CID=E6CD8B3830879023&type=1EE2...

圖片取自台灣原住民數位博物館

http://www.dmtip.gov.tw/Aborigines/Photo.aspx?CategoryID=5&ClassID=16&Ty...